河堤上，一位小女孩在拼命地追赶一只猫——猫嘴里叼着一条鱼。
她才5、6岁的样子，手上挥舞着一把芝麻杆，芝麻杆贴着两道红纸条。
她头发不长，褐黄色，枯草一般，被迎面的空气向后拂动，像一团火在头上燃烧。小脸红红的，写满了恼火，两眼怒目而视，要一口吞了那只猫似的。身上的蓝底粗布碎花棉衣显得很肥大，下摆接近膝盖，妨碍奔跑。裤子是灰黑色的，脚卷起一道。布鞋破了，大脚趾露出了半截，这叫“前头卖生姜”；不过，后跟还没有“卖土豆”。
“馋猫，死猫，把鱼丢下来！”她怒气冲冲，一面追一面叫唤。
女孩的愿望和诅咒伤不了猫一根毫毛，它仍然活蹦乱跳！它嘴里叼着鱼头，做贼心虚，跑得慌忙。鱼尾巴拍打着地面，仿佛也是活的。鱼尾巴接近猫的后胯，看上去有半公斤左右，否则，猫早就溜得无影无踪了，短跑冠军也休想追上。
天空灰蒙蒙的混沌着。
路人不多，不是漠不关心，视而不见，就是瞅瞅猫和女孩，开心地咧咧嘴，继续赶自己的路。
路就是京杭大运河的堤岸，砂土铺筑的，年久失修，坑坑洼洼。右侧是河畔，有许多光秃秃的树干。从树干间隙可以看见一块一块的河水，白如银，静无波。
路左侧是做生意人家，房子都在堤岸下面，屋顶与路面差不多齐平，甚或比路面还低矮。堤畔隔几丈远就是一个码头式台阶。有的人家在堤畔、路边堆放着毛竹、芦苇、各种渔具、农具、日用竹器，和蒲草、芦苇、麻草编制品。外面冷风嗖嗖，所有摊子都无人看守，人躲在低矮的屋内，有人招呼或者见人看货才会走出屋子。没有人关注女孩和猫的战争。
猫很狡猾，觉得追赶者威胁不大，顺着无遮无挡的路面右侧逃窜，渐渐变得不慌不忙。
女孩气喘吁吁，又叫唤了几声，便举起手上的芝麻杆，投标枪似的对准猫投掷过去。
猫的感知能力超出人的想象，它不向后看，就知道女孩发起攻击了，立刻蹬了几下后腿。芝麻杆落在它后面约两米远。女孩却被路面一块小石头绊了一交，左脚的鞋掉了。她跪在地上，抓起这只鞋，挟着一腔愤怒向猫砸过去。鞋在空中旋转着，落在猫前头一米多远。猫楞了约半秒钟，继续向前奔跑。
她脱下右脚的鞋，跑了几步，把鞋又扔过去。
鞋落在猫屁股后头，它跑得更快了。
她捡起鞋子，一手拿一只，赤脚追赶。
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