几日后，距宁州城外十里的马家坡集市上，一个少年趁着暮色沉沉，抓起小摊上两个包子就跑。摊主随后紧追，少年很快被摊主附近的街坊们拦住。众人围着少年，不由分说一顿猛打，他们边打边愤愤地说道：“小小年纪就敢偷东西，打死你权当为民除害！” 苏志遍布眼线寻找上官忠兄弟二人，得到二人藏身的消息后，他一路尾随，静观其变。机会来得正好，苏志走到人群中，他挡住众人，并掏出几文铜钱递予包子铺的摊主，劝阻道：“不过是两个包子，不值得大动肝火。” 摊主拿了铜钱，顿时眉开眼笑，众人唾弃角落里的少年后纷纷散去。 那个被打的少年正是上官忠。苏志俯身扶瑟缩在地的上官忠坐起，关切地问：“伤到哪里了吗？” 上官忠浑身血迹斑斑，但他扬起的目光却充满桀骜与倔强。面对突如其来的关怀，他无所适从地摇头。 苏志试探地问上官忠：“你还认得我吗？” 上官忠仔细看看苏志，想起了童贯与此人曾为他们一家送行。他点点头，答道：“您与我父亲同在军中。” “你的父亲呢？”苏志假意四下张望。 “他、他故去了。”此时的上官忠蓬头垢面、衣衫褴褛、声音低沉。 “哦？他一身的好功夫，怎么会突然故去？”苏志惋惜地摇着头，他接着问道：“你的弟弟呢？” 接二连三的变故让上官忠不敢轻易相信任何人，他的神色黯淡，低头不语。 “我在宁州城送公文时，看到宁州官府缉拿嫌犯的告示，图上画着的是你兄弟二人，你们为何杀人？”一番察言观色后，苏志胡编乱造谎话恐吓上官忠，“你若不肯说，我也帮不了你。” 苏志的话确是戳中要害，从没想过会变成杀人嫌犯的上官忠惊恐地抬起头，问道：“您能帮我？” “你二人穿上戎装，随我回军中。官府的人是不会到军中去抓人的。” 上官忠的眼神挥复了炯炯，但还有一丝疑虑：“您为什么要帮我们？” 苏志的语气放缓，谎话也尽量说得感人肺腑：“这些年来，我与你的父亲一同出生入死，帮助你们兄弟自是理所当然。” 上官忠沉思半响：二师叔所在的宁州不能再回去，对他们而言那里是最危险的地方，即使不被官府抓去问罪，也不知道还会不会有人要将他们兄弟俩置于死地。那么该不该相信眼前的这个人呢？不相信他又该如何？东躲西藏的日子什么时候能熬出个头？ 上官忠低头看看手中被捏得开裂的包子，想想正在饥寒交迫中的弟弟，心中有所动摇。 苏志看上官忠久久沉默不语，使出激将法，说道：“你的父亲可是出了名的英勇，何曾有过畏惧？蝼蚁尚惜性命，你贪生怕死不愿从军也是人之长情。只是你偷偷摸摸、躲躲闪闪，可惜了你父亲的英名，哎——” 长长的叹息刺痛了上官忠敏感的神经，他顾不得浑身伤痛，忽地站起，果敢地说道：“哪个怕从军？哪个怕死？哪个要偷偷摸摸？接上我的弟弟，跟你走便是。” 年轻气盛的上官忠在前面带路，身后的苏志计谋得逞，暗自得意。 上官忠与上官义跟随苏志返回童贯的军营。苏志安排好兄弟二人住下，他令左右以军纪为由严加看管二人，他回童贯府中复命。 童贯的府中，苏志将上官忠兄弟的情况禀明童贯。 童贯夸赞苏志办事稳妥之余，筹划着如何处置这两个孩子：“他二人已在我们的股掌间，想要弄死他们绝非难事，但可惜了那把厉害的剑，若能为老夫所用，日后铲除狂妄之人可方便得多。如今难的是如何说服上官忠？让他即练就奇异的剑法，又能听任于老夫的调遣。” “他们兄弟貌似走投无路，只需衣食无忧便可稳住他们。小人看得出那个哥哥上官忠对其弟弟上官义很是上心，依小人之见，只要满足上官义的要求，让他乐不思蜀，再以他来牵制他的哥哥，不怕上官忠不顺大人之意。” 童贯满意地点头，轻哼一声，说道：“毕竟是容易哄骗的孩子，那把神奇的剑值得老夫赌上一赌！” 一切依计行事。童贯亲自去见上官忠兄弟二人，嘘寒问暖后设灵堂祭拜二人的父亲上官青。灵堂之上，童贯哭得声嘶力竭，像是痛失了他的亲人一般，如此轻易骗取了两个不经世事少年的信任。童贯以喜爱上官义为名将他带在身边，极尽所能讨好拉拢上官义；上官忠在军营中拜苏志为师练习功夫，兄弟二人虽是常能见面，实则是被童贯与苏志分别掌控起来。 半年后，锦衣玉食的上官义与童贯相处得如同亲人一般。苏志感觉时机成熟，他将上官忠叫到一边，出言相劝：“义儿样貌俊美又年龄适当，依童大人之意，随他回到京中进宫服侍陛下，日后定能飞黄腾达。” 上官忠与弟弟相依为命，怎肯将弟弟送到宫中做太监，此言令他青筋暴起，一声怒喝：“不可！” 激怒了一心维护弟弟的上官忠，在苏志的意料之中，他不急不缓地继续劝说：“能近龙颜的好事，旁人求之不得。若是义儿能出人头地，也不枉童大人的一番苦心。” 上官忠眼中喷火，急切地说：“童大人的恩德，忠儿记在心上。义儿年幼无知，到了宫中也未必有所作为，请求师父看在师徒情分上，劝说童大人，切不可送义儿入宫。” 苏志冷笑两声：“我看劝不得，若辜负了童大人的此番好意，大人定会恼火。” 上官忠血气方刚，却在弟弟的事情上乱了方寸：“如若定要送人进宫，送我便是。义儿还小，他吃不得苦。” 苏志假意为难地说道：“你的年龄已不合进宫的规矩。如今你兄弟二人虽受童大人的照顾，但不及你父亲在的时候，他那把剑的分量世人都要避让三分，大人从前对他也是有求必应。” “我愿赠那把剑予童大人，望他收回成命。”上官忠不解苏志之意。 “那把剑旁人使不得。你虽拿着你父亲的剑，但剑法却不如你父亲那般神奇，若是你也像他一样可手刃千军，童大人在用人之际，定会高看你一眼，给你这个薄面。” 上官忠像他父亲一样的耿直，绕着弯子的话他还是听不明白，他追问道：“师父的意思是——我能用好这把剑，就不会送义儿进宫？” 苏志稳稳地拿捏着上官忠的软肋，便不妨直说：“我去尽力劝说童大人，给你一年的时间练就剑法，日后你为大人效力，好过义儿进宫看人脸色。” 上官忠错信师父苏志，千恩万谢之后，他暗自立志为了义儿不惜拼命一搏。这一博，他不能输也输不起，从小他就说过要保护弟弟，如今再苦再难只要能见到唯一的亲人自在生活，一切的付出就变成值得。 比较父亲上官青，正值年少的上官忠在练习熔血剑时更显优势，容易摒除旧习气和杂念。但这一年的期限又让他不得不分秒必争，练剑的过程就是与现实抗争，如同两个掰手腕的人在较劲，不仅用尽气力，还需全神贯注。拼尽全力并不困难，难的是上官忠的一点点情绪，诸如悲、惧、疑、怒、躁都会使熔血剑犹如惊龙狂舞，他要深吸气平心境，用双手同时把控，才能将它降服。 为了更好控制熔血剑，上官忠钻研了点穴术，剑法与点法都需意志与意念相容，法法相通：心与意合、意与力合、力与气合、手与眼合、技与巧合……夜深人静，上官忠常常手持熔血剑闭目凝神，不喜不悲，心如止水。万物不仁，唯有手中的剑是他的依靠。或许是与父亲血脉相通，熔血剑的威力渐渐显现。上官忠的房梁上悬下许多瓶瓶罐罐，他用意念挥动熔血剑，目光所及的瓶瓶罐罐随心而一一击碎。 不到一年的时间，上官忠对熔血剑的驾驭已了如指掌，但摆在面前的问题更为糟糕：上官忠可以随意击中眼中的目标，却对活物无法痛下杀手，一只鸟、一只鸡被剑斩后的鲜血淋漓，都会使他头晕目眩。 无法直面血淋淋的杀戮，上官忠想过要逃离，可是他不能告诉弟弟实情，几次欲言又止，不明就里的上官义不愿再跟随哥哥漂泊流浪，甚至是亡命天涯。 苏志的威胁恐吓与一年期限的一天天临近，像枷锁般勒紧了上官忠的每个细胞，使这个十几岁的少年无奈地选择了残酷的自虐方式：为了练就心狠，他去刑场看刀斧手砍人头颅，任天寒地冻，他将整盆的凉水倾倒在头上，以防在血淋淋的现场再头晕；为了练就手辣，他去屠宰场帮人宰猪杀羊，在一片狼藉中将猪血羊血一饮而尽，任之后狂吐不止、肝胆俱裂。 一系列的疯狂举动，很快达到了想要的效果，上官忠不再畏惧挥剑后的鲜血喷涌、面对血腥不再头晕目眩。一年前没有了父亲的庇护，上官忠在飘摇的生活中饱受流离之苦；一年后经历了魔鬼式的训练，他拥有了与年龄不符的老练沉着。这个少年的面庞被沧桑雕琢，只剩下分明的棱角；他的双眼滤过了无数的杀戮，只剩下冷漠与苍凉。 一年期限已到，童大人与苏志等人在院中看上官忠练剑。 苏志讪讪地说道：“今日童大人想看看你的剑法练得如何，你不会辜负童大人的期望吧！” “不——会！”上官忠的声音低沉，却是字字铿锵。 苏志一指树上的几只悠闲鸟儿，说道：“树上的飞鸟，你可先练练手，让大人见识一下。” 上官忠微微抬头，眼睛扫过枝头的几只家雀，他毫无表情，抽出熔血剑来，轻轻一抛，剑在空中盘旋。四散的惊鸟，终躲不过极速的剑光，扑棱扑棱几声，纷纷坠落在院中。 童贯眯着的眼睛似笑非笑，示意一旁的苏志去领来新的猎物。 风过犹寒，上官忠孑然独立，熔血剑积聚着强悍的力量蠢蠢欲动，好像随时等待将猎物劈成碎块。 原以为已经足够的心狠手辣，当那个曾经与上官忠一起成长、一起奔走天涯的猎犬卷毛被拽到了院中时，上官忠还是满脸的凄婉。 一院子的肃杀之气，卷毛机灵的眼神变得哀怨，无助的犬吠声像是在与上官忠做最后的告别。上官义跟随童贯以后，寂寞的上官忠常常对着卷毛倾诉心声，通人情的卷毛陪伴他的左右，是他最忠诚的伙伴。 眼泪在上官忠的眼眶中旋转，少年仰面朝天，眼泪还是没能忍住，静静流淌下来。他的发在风中凌乱，他的手在风中颤抖，全身的血一直涌到了脑顶，视线模糊一片。 童贯面色阴郁，轻轻一咳。苏志明白大人等得不耐烦了，便低声催促：“你如此的心慈手软，难免令大人失望。难道一只狗命抵得过义儿的自由？” “义儿！”为了心底唯一能守护的人，上官忠深深地吸了一口气。他攥拳咬牙、决绝挥剑，剑光飞出，“吱呜”的一声呜咽，卷毛蜷缩着四肢倒地，上官忠闭着的眼睛里泪水依旧汹涌。 在一步步的阴谋算计下，从前善良忠厚的上官忠不复存在，他与那把熔血剑形影不离，熔血剑一出，黑红交替，血光即现。惨烈血腥的杀戮与暗无尽头的指令使得他生命里的色彩犹如这把剑，除了黑色便只有红色。杀手的身份如同让他驾驭着极速乱撞的马车，他能听得到风声嘶吼、人声悲戚，但他知道一旦停下来，就会车毁人亡。为了守护他唯一的亲人，他只能任马车狂奔，即便最终驶向无尽的深渊，也在所不惜。 他的心已经死了，不，是他早已把心与魔鬼做了交换，那颗黑色的心在苟延残喘，时间久了，便麻木了。他的世界，红色也渐渐被黑色浸染，只剩下一片黑暗。 童贯恩威并施，上官忠无数次帮他铲除异，他赐上官忠与上官义虎头令牌任他们肆意妄为、许他们无尽的荣华富贵，还收他二人为义子。这几年间，媪相童贯与丞相蔡京等人相互勾结祸乱朝纲，端礼门外竖起党人碑，上书司马光等三百零九位臣子之罪状，这些忠良的臣子重者关押、轻者被贬，非经特许，不得内徙。 宋徽宗重用宦官奸臣，朝中乌烟瘴气，但仍有正直之人为朝廷尽职尽忠……
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