于又灵说到这儿便打住话并不往下说，拿起汤匙又盛了一口熬煮得软烂的红豆，让它在口中化开浓香。
然后两个人又说了一些闲来趣事，一盅红豆羹被吃得见底，唐琬看时辰差不多，就起身告辞。
于又灵喊住她，伸手打枕头底下拿出来一个穗带，道:“吃人嘴软，这个是我编着玩的，你且收下算作回礼，拿去绑一些小东西罢。”说罢也不待唐琬拒绝就下了逐客令了。
唐琬瞪她一眼，绷不住噗呲一声，笑骂:“我可是来行贿的，你正经些！”说什么回礼？编纂这个可不是一日半日能成的。
骂归骂，唐琬还是收下了那个以红绳细细编纂的穗带子，带子编得很是结实，轻易掰扯不断，身上并未有什么别致花案纹样，只是在半指宽的带子中间编了一朵有如实质的桃花，栩栩如生。
于又灵目送唐琬将带子收进衣裳夹袋，且慢慢走得远了。便将屋子里丫鬟婆子都遣了出去，独留下一个贴身的夏菊伺候。月渐升高，稍看了一会书，便要预备歇息了。
夏菊服侍于又灵洗漱上榻，又扶着主子趴好。正要熄灯，于又灵状似无意对夏菊道:“也不知真相大白那一日，你主子我会不会真‘夭折’了？”愿阿琬不会扒了“她”的皮。
夏菊眼角带笑，调戏道:“主子总说奴婢这朵‘夏中菊’与冬桃姑娘是前世修来的姐妹缘分，想必，奴婢到时不会殉主罢。”
说罢便吹灭了火烛，转身去了屏风外头软榻躺下，主仆俩一夜无话。
次日学堂恢复上课，一下了学，唐琬准备去主院用午膳，却未等到哥哥一起，却只瞧见唐鹿特地在路口等着。唐鹿告诉唐琬说是那昨日遇见的朱公子来拜访，唐瑜请了课假陪客去了。又嘱托唐琬自行去用膳，不必等他。唐琬也就不等唐瑜，自己往于家主院走去。半道上还遇到了郭昼与刘志高。打了招呼，又各自去用膳。
另一头，朱茹本与唐瑜此刻正坐在书院一处凉亭之中叙话。
朱茹本一早火急火燎投了拜帖，待见到了人，又与唐瑜找了一个无人处摆了几样小菜小酒。昔日玩伴再见，也有讲不完的童年趣事。唐瑜连连感叹朱茹本变化委实太大，叫朱茹本既得意又哭笑不得。
朱茹本自然找机会问起唐琬，这才明白唐琬女扮男装在书院读书。不由暗下决心，可得来得勤快些，把人给看牢了。书院这种地界，最是不缺俊才秀士。朱茹本又暗骂自己光顾着除膘去肥了，未曾多背几篇酸臭诗文，笔杆子不过硬，半道出家弃武从文也混不进来松山书院。
唐瑜也才知道朱茹本这两、三年的军中经历，道:“说来说去，到底你是惹了什么祸事被你家老祖宗扔去五城兵马司了？”
朱茹本料定唐瑜必问这个，早已打好腹稿，不慌不忙，将准备好的戏本台词推了出来，唯独想起这是心上人嫡亲哥哥心里略觉得心虚。
二人一阵闲聊，朱茹本这就算是正式拜会过了。又道春光正好，邀请唐瑜、唐琬月末出游策马。
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