至四月，姜离破武关，韩魏联合伐楚。
当公子廷的首级被人用石灰腌好，示威似的摆上了将军府的案头，唐休什么都没有多说，只是不自觉莞尔一笑，当即便下令叶星棠于镇抚司箭楼最高处筑起了一座向南而望的烽火台。
戍边五年，这是唐休继寿春之战以后第二次点燃了象征着楚国进入全面战争状态的烽火，待硝烟顺风飘去了远方，继而弥漫在洞庭湖边的每一个角落，丹阳城内的气氛也随之发生翻天覆地的改变。
除了保有百姓生活所需的几家官方经营的平价商铺，其余如酒楼，茶肆，赌坊，勾栏等消遣场所尽数闭门歇业。
紧接着，农夫丢掉了锄犁，泼皮洗净了旧衣，老翁束起了华发，少年牵来了战马……他们三五成群，或是擎刀执戟，或是扬旗高歌，或是嬉笑怒骂着走过了那条挤满了箪食壶浆的街。
没有泪水，也没有悲伤，甚至都没有人提起过告别，趁着将军府门前点兵的战鼓最终响彻了天际，十万楚力士瞬间集结完毕！
岂曰无衣？与子同袍，王于兴师，修我戈矛，与子同仇！
“先祖的荣耀，必定会永远护佑着我们！”
也就是在这个时候，屈尽忠领着御林军精锐从宛南出发，如约赶到了丹阳，挤过了人头攒动的卧虎巷，他快步来到唐休身前站定，声若洪钟道：“末将屈尽忠，奉命前来大将军麾下听用，先锋军五万已入营点卯完毕，请校阅！”
“屈将军可带来了母后的懿旨？”
待薛灼上前接过了紧跟在屈尽忠背后的随军长史躬身双手奉上的名帖，唐休负手于台阶之上，面无表情道：“请示下！”
“敕令盘郢虎歼灭来犯之敌，保境安民，不得有误！”
“儿臣遵旨！”
语毕，唐休换上了笑脸，漫步走下台阶，缓缓绕着屈尽忠那铁塔似的身形来回踱了几圈，好奇道：“屈诉和你是什么关系？”
“回大将军的话！”屈尽忠昂首挺胸，中气十足道：“屈大夫乃是末将祖父，骨肉至亲！”
“哦？”
还说这屈尽忠看上去人模狗样的，也不像一般阿谀谄媚之辈，怎会就投靠到了芈奕那禽兽的门下，搞半天原来是亲戚呀！
解开了缠绕在心中多年的疑惑，唐休顿时了然，颇有些哭笑不得道：“敢情是大水冲了龙王庙，咱俩还是没出五服的堂兄弟啊！”
“不敢！”
“有啥不敢的？”唐休没好气道：“你说说，在靠山镇下令向我放箭的人是不是你？派御林军向我冲锋的人是不是你？狗东西！老子差点着了你的道道，彼其娘之！”
“呃……当时各为其主，还请大将军原谅则个！”
屈尽忠个子不高，典型的南方粗汉长相，不仅脸盘子又黑又大，还特么围满了一圈难看至极的络腮胡，简直比小铁匠还丑！
估计是听多了“恶虎噬人”的传说，屈尽忠对唐休的逐渐靠近很不适应，整一副想跑又不敢跑的警惕模样，活像是一头因主人不给饭吃而鼓大了眼泡儿的蠢驴，兀自拉着磨子逞着强，内心却慌得一批。
“大傻哔！”强忍着爆笑出声的冲动，唐休假模假式的转过身来背对着屈尽忠，暗地里和老脸被憋得通红的薛灼相互交换了一个眼色，遂冷冷道：“想要老子原谅你，也不是不行！”
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