风卷残云般，胡明强把一堆馒头包子等消灭掉，大口喝了几口汤，拍拍手，擦擦嘴，拿笔写了两个字：“多谢。”
“你叫什么名字？”
那中年人朝胡明强点点头，挥笔写了一张纸条，推过去给他看。
他现在开始对眼前这个娃娃有了好感，想多了解一些他的情况。
“小翔。”胡明强对这位叫中年人颇有好感，不过，他多了一个心眼，不敢实言相告，就随意给自己起了个名，写下来给对方看。
“哦。”中年人点点头，虽然有些疑惑，却是也不太在意，挥毫又写道，“今年多大了？”
“八岁。”
“哪里人？家中还有谁？”
见得中年人如此一问，胡明强迟疑了一下，他还真不知道自己是哪里人，也从没有关注过此事，该怎么回答呢？想了想，立刻有了主意，家里不是请了一位从潭州的教书先生么？对，就说是潭州人好了，胡明强提笔就写了：“应该是潭州人吧。家里人都没有了。”
中年人看罢，稍一沉吟，心下便了然。这孩子又聋又哑，家中无人告诉他这些事情，那是自然的。因此，说是潭州人时，还不太确定，这是大实话。还说家里人都没了，真可怜啊，小小年纪，就成了孤儿，小乞丐，唉。
中年人正这般想着，忽然想起一事，面容一肃，唰唰唰，又写了一张纸条。
“听说前不久，潭州发生了大事，马殷王朝在一场大火中灭亡了，你的家也是毁于那次吗？”
胡明强看看纸条，又瞧瞧那个中年人，眼中满是疑惑。潭州发生了大事？马殷王朝？大火？这些事，他都不知道，自然无从回答。但是，他的家，的的确确是被大火给烧了，所有的一切，也就因此而完全改变了。
胡明强的脸色暗淡下来，提笔写了两个字：“是的。”
中年人叹了口气，怜悯之心升起，稍稍沉吟，便写道：我叫邱鹤群。你现在举目无亲，无家可归，成了孤儿，还不如留下来，当我的书童，我不会亏待你的。你看好不好？”
“好。”这回胡明强回答得很干脆，很爽快。
“天色已晚，你先回房休息，明日一早就来这里。”
这个叫秋鹤群的中年人，写完这几句，递给胡明强看，又让下人秋林把他送去厢房休息。
来到厢房内，胡明强打量四周，还算干净整齐。和衣躺在床上，翻来覆去却是怎么也睡不着。也不知道过了多久，迷迷糊糊地感觉到，自己的身子往后倒，不停地往下坠落，慌乱恐惧中，突然有一只手，牢牢地拉住了自己。抓得很紧很紧，很疼很疼。疼得他大叫一声，一骨碌坐起，原来刚才做了一个梦。摸摸身上，全身已汗湿。抱着脑袋，胡明强身子不停地颤抖，泪水不由自主地滑落，将胸前淋得更湿了。
就这样坐了很久，四周一片死寂，也不知什么时候了。胡明强长长叹了一口气，百无聊赖，只得又重新躺下，翻动了许久，才缓缓入睡。睡梦中，他的身子又不断下坠，下坠……
一只手，比他还略细一点的手，死死地抓住了他，任他怎么撕，怎么抓，都没有松开。
突然，两条尖尖的、扁平脑袋的蛇出现在眼前，胡明强大叫一声，惊恐地醒过来，原来又是这个梦。
胡明强再次坐起，痛苦地耷拉着脑袋。
“滚！别再来打扰我，别再进入到我的梦里！”
胡明强痛苦地嘶叫，却什么都叫喊不出。
“为什么？为什么一而再而三，老是做这样的梦？为什么？”
胡明强泪流满面，简直快要崩溃了。
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