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谌玉清来到四太公家，道士们正好停下了手中的唢呐响器休息。谌玉清从“灵鹫奠宝峰”的横幡下走进灵堂，看了看横着、竖着的释道两教的幡旗、对子，也没作细心研读。领着跟来的人卸下枪械和部分装束，在“普渡慈航”的幡旗前跪下，磕了三下头，接过递来的香，鞠了三个深躬，上前在香炉插好，后退到原位又鞠一躬，受了孝家的回礼，便随人去了邻居家的中堂。很快有人送上孝服，谌玉清以配有枪械的原因，谢绝了，只在头上缠了一块白布。而随他来的谌玉海、谌玉银、谌元芳依律穿了孝服。
中堂里两拨人对坐着：右排为戴孝的谌家人，左排为吴家人。吴家领头的是吴道昌、吴道梦两位长者。当中正位空着，谌玉清没敢往上走，在左排的最末位坐了下来。
这事是吴家人找上门来的，谌家人等吴家人先说话而吴家人对谌玉清是否能站在公正立场评判，持怀疑态度所以，一时间没人说话，两边的人默不作声地僵持着。谌长久按奈不住，扫视左右后，说道：“玉清！吴家人说你四太公用的木棺材冲着他们了。你代表公家说说，这人都入殓了，哪有再换木的道理？”
吴家有人接过话来说道：“你们谌家势大，衙门里都是你们的人。既然刚才谌家人要你代表公家来断案，你不能有偏心。”“正是，”吴道梦说道，“哪有用椿木作老屋的理？这会让周围的人都遭殃的。吴家墓地和谌家墓地正好对着，首先遭殃的定会是我们吴家。”
“谁说椿木就不能做老屋了？哪家王法上说的？没有，根本就没有这样的规定，只有你们吴家人这样说。”……
两边的人你一句我一句地争吵起来，谌玉清知道这下无法脱身了。其实，谌玉清根本断不了这个案子，自家老人对面坐着，能说对自家不利的话吗？而说对自家有利的话，必被吴家人指责。无可奈何的谌玉清只得坐着那里不吱声。
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