半个小时后，张兴民退出会场，但当他走到门口时却看到在外面等待的艾苹，艾苹与其他伪军军官的秘书和随从们混在一起，所以看起来并不显眼。
但张兴民却有一丝不详的预感，因为他这次出来就没带艾苹，只是告诉过她自己的行踪。
两人相互看了一眼之后就一起离开了人群。
“怎么了？”张兴民问道。
艾苹答道：“陈忠鸿没有按约定时间接头。”
“查清楚了吗？”张兴民一惊，陈忠鸿是他的得力干将。
“有人看到一个便衣队从一个客栈抓走一个人，但还没有确定是谁。”
“那就是他了。”张兴民马上就下定了结论，因为陈忠鸿既是一名军人，又是一名经验丰富的地下工作者，若不是不可抗力的原因，他没有任何理由延误接头的命令。
艾苹问道：“那下一步该怎么办？”
“终止下一步接头，立即将与他共事的那几个人都撤到武昌。”张兴民迅速下达了命令。
“处座，以我对陈忠鸿的了解，他绝对不会背叛党国的。”艾苹明白张兴民是要放弃陈忠鸿了。
“我也相信他不会背叛，但为将者，更应该从全局考虑；电台丢了可以再运进来，情报员我们实在丢不起了！”张兴民脸色有些难看，做出这样的决定确实是无奈之举。
“是！”艾苹有些不甘，但她无能为力，陈忠鸿是一名非常出色的情报员，她却只能忍痛放弃。
“艾苹，抗日就有牺牲，如果有一天不幸被捕的人是我的话，我也希望你能为全局考虑，不要飞蛾扑火般地去送死。”张兴民转身看着艾苹，他懂艾苹其实是想建议营救，但宪兵队就是一个无底深渊，他们没有丝毫机会。
“处座绝不会被捕的。”艾苹努力地掩饰着她眼底里的悲痛，坚定地摇了摇头。
“日军密电码破译的进度怎么样了？”张兴民转移了话题，他不想看到艾苹悲伤的样子。
“本来马上就能确定十个数字的字母组合了，如果不是美林商行暴露的话，也许今天数字就已经破译。”艾苹遗憾地说道。
在日军密电码中，每种电码对应日文字母是不需要破译的，因为这些日文字母的电码是公开的；但由日文字母组合成的数字，以及再由数字组合成的数字串，最后再由数字串对应的文字信息，这些都需要一步步来破译；所以数字的字母组合只是破译密电码的第一步。
“调查一下美林商行为什么会暴露，按说这个地点除了里面的几个人之外就只有我们俩个知道，又怎么会轻易暴露？”张兴民又觉得陈忠鸿被抓之事不能轻易放过。
“是！”艾苹决定亲自调查，以报陈忠鸿被抓之仇。
“对了，处座，六名学员已经到了日租界，今夜可以授课了。”艾苹忽然说道。
“好，我知道了！”
……
日军武汉宪兵队本部，张蓝略有不安地站在美座大田对面，跟他站在一起的还有伍岛进。
伍岛进在汇报完审讯陈忠鸿的经过之后，美座大田并未有任何表示，他沉默了片刻后就把目光转向张蓝。
“张桑，这是第十一军司令部授予你的荣誉勋章，以表彰你在枣宜会战中立下的功绩，请收下吧！”美座大田将一块勋章递给张蓝说道。
“多谢大佐！”张蓝恭敬地接下那勋章，他拿在手里端详了片刻，脸上满是喜意。
“不，你不必谢我，这块勋章是你应得的，你协助破译的密码对战役的胜负起了很关键的作用；军部本来打算将你的军衔再升一级，但考虑到你刚升衔不久，就决定明年再给你升。”美座大田解释道。
“这都是大佐领导有方，卑职争取再立新功，为大日本帝国做更多贡献。”张蓝听到还会升职，更是心花怒放。
“嗯。你对帝国的忠诚毋庸置疑，但至于再立新功，我希望这不是一句空话。”美座大田的言语中带着一丝敲打。
“不！绝不是空话！国军第九战区新密码的破译快有眉目了。”张蓝忙说道。
“哦？此话当真？”美座大田掩饰不住怀疑之色，毕竟第九战区的新密码刚刚更换两个月而已，宪兵队特高课下属的日军破译小组还没见丝毫成效，这边张蓝却说已经有进展了。
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