水生和滚地龙继续前行，不多时来到咸瓜街。
正是晌午吃饭时间，街上没有几个人，弯弯曲曲的石板路在太阳的照耀下反射着刺眼的白光。
黄包车在鸿盛水果行门口停下。
水生兀自下了车，将大皮包留在车上，对滚地龙说道：“你去找个地方吃饭吧。吃过饭再来这里接我。”
滚地龙答应一声，拉着车走了。
水生立在街上，盯着鸿盛水果行的幌子看了一会儿，然后一步跨进去。店铺里没人，估计正在里院吃饭呢。他径直穿过后门，走进后院。院子里的一切都没有变：
梧桐树下的矮脚小方桌还是那么低矮戴春旺胳膊上还是戴着蓝布套袖垂着死羊眼，一副受委屈的样子王鸿盛的额头上还是布满抬头纹，一副心不在焉的样子春旺老婆还是身穿土布衣服脸上挂着假善良，一副忙忙碌碌的样子。
只有他自己变了。
他咳嗽一声。三个人放下碗筷，齐刷刷地抬起头来，大眼瞪小眼看他，一瞬间全呆住了，全哑巴了。他大模大样地走过去，用手提起长衫的下摆，一屁股坐在小方凳上，朝着春旺老婆笑笑：
“还有饭么？给我也来一碗。”
春旺老婆犹豫一下，慌忙答应道：“有！有！”起身去了灶间，片刻端一碗米饭来，将一双筷子放在碗上，摆在水生面前：“顾先生，请慢用。”
水生一手端着碗，一手拿着筷子，熟练地从桌子上的小碟里夹了些咸菜丝和咸鱼干放进碗里，然后将碗边贴住嘴唇，筷子往米饭里一插，仿佛抡动铲子似地抡动筷子，不一会儿将一碗饭吃了个干干净净。
小方桌旁边的三个人静静地看他吃饭，一动也不动。
水生把碗筷放在小方桌上，说道：“你们也吃呀，愣着做什么？”
三个人于是端起各自的饭碗，很慢很慢地吃，谁也不敢弄出一点儿声响来。院子里变得很静，时间变得很慢，空气变得很沉重，仿佛有一块巨石压在三个人的头顶上，天马上就要塌下来了。
王鸿盛实在受不了了，啪地放下碗筷，忽地站起来，给水生深鞠一躬，说道：“顾先生，我以前有眼无珠，怠慢了你老人家。求你大人不计小人过，放过我吧。”
“老王，我的记性不好。过去的事情你若是不提，我早就忘得一干二净了。我今日来不是跟你找旧账，而是要买下你的鸿盛水果行。你看这事能商量么？”
王鸿盛闻言，心里咯噔一下，偷眼去看水生，脸上的表情安静和善，猜不出他打的什么算盘，嘴唇哆嗦了几下，斗胆说道：
“顾先生，你老人家现在做的全是一等一的大买卖，买我这个芝麻绿豆大的水果行做什么？”
水生答道：“老王，你以前整日泡在盆汤弄，其实心思并不在水果行上面。现在盆汤弄也是我的产业，我想请你过去当经理，帮我照顾生意。你若是愿意呢，明日去天平当找杨永泰，让他带你去盆汤弄办交接。你看这样行么？”
王鸿盛怔愣半晌，终于醒过闷来，说了句：“顾先生稍等片刻。”回屋去拿了鸿盛水果行的道契出来，交给水生，说道：“顾先生，我去做你老人家的差事，水果行我一分钱不要。这是道契。我马上再写个转让合同给你。”
水生接过道契来，转手递给戴春旺，说道：
“春旺，你先帮我收着。下午我还要去找老徐拿隆记水果行的道契，到时候让滚地龙给你送过来。明日你找人做两个匾，写上水生水果行，帮我挂上去。春旺，这两家水生水果行我全交给你经营，年底咱们三七分账。你看行么？”
戴春旺激动得满脸通红，说不出话来，只是一个劲地点头。
水生接着说道：“春旺，你弟弟春土呢？现在找到差事没有？”
“回顾先生话，他哪有什么正经差事？整日乱逛。”春旺老婆抢着答道。
水生没有搭理她，继续对春旺说道：“春旺，我的运输公司缺个帐房。你帮我问问你弟弟。他若是愿意做的话，你让他去竹菊坊找我。”
“是。谢谢顾先生。”戴春旺答应道。44exs
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