“宋表妹，许久未见了。”萧起淮上翘的嘴角将唇线勾勒出一个小小的弧度，被拖长了的语调散着慵懒。他支棱起手臂撑在凭几上，托着腮脑袋半仰，微阖的桃花眼里蒙着意味不清的笑意。
丝毫没有起身还礼的意思。
很好，萧三少爷身体力行地向阿萝证明，他那恶劣的性格进军营里打滚了一圈，不仅没有收敛，反倒变本加厉了。
阿萝迎着那略带挑衅的视线，心平气和地微笑。
平心而论，她对于萧起淮的性子，是没什么太多余的期待的。
毕竟江山易改本性难移，萧大将军仗着军功和圣上撑腰，嚣张到连大皇子的面子都不给直接办了右相杜之的事，连远在临州的她都有所耳闻。
不过是当着老太君的面阴阳怪气一句，同她听到的传闻比，是小巫见大巫。
“是呀，一别五年了，没想到三表哥还记着阿萝。”她小声道，不大好意思地将自己的半张脸掩到团扇后头，顺势便站直了身子，收起了自己没能等到还礼的福身。
“表妹误会了，是祖母提起我才客气一句罢了。”萧起淮扯扯嘴角，呵了一声，“太把自己当回事是病，得治。”
若是方才的招呼只是有些阴阳怪气，这话却是十成十的嘲讽了。
话音才落，屋内众人已是神色各异：
老太君僵了脸色，微蹙着眉头欲言又止；萧含珊看了阿萝一眼，矜持地笑意下掩着淡淡的讥讽；萧含秋双颊总算泛了红，望向阿萝的目光里满是大仇得报的得意；大太太屏息凝神，目光在萧起淮与阿萝之间转动，似乎有些着急。
倒是萧起轩不大赞同地看向了萧起淮，正要开口说些什么，却听那位被奚落的正主已低声开口：“是阿萝说错话了，表哥教训的是。”
半掩着脸的团扇放了下去，一向上翘的嘴角此时微微向下抿着，连那弯弯的柳眉都半垂着。她低着头，似是沮丧，又似是落寞地攥紧了扇柄，小心翼翼地朝着萧起淮福了福身。
一收一放，动作配合着说出的话语一气呵成，却又自带了美态，叫人挑不出丝毫毛病。
除了萧起淮，可能在座的谁也没瞧出她动作里的敷衍。
再有她那气若幽兰、我见犹怜的模样，漾着水光的眸子盈盈望来时，甚至会让人生出自己理应顺着她的意思来行事的荒唐念头。
萧起淮撑着自己侧脸的手微不可见地动了一下。
她幼时便会故意睁着她那双水汪汪的眸子故作可怜，惹得府中所有人都把她当成了一只脆弱的小白兔捧在手里哄着，生怕伤害了她那颗脆弱的小心脏。
没想到几年过去，她这装痴作傻的本事非但没有退步，反倒是更胜一筹，竟让他都不禁觉着自己方才的话仿佛是有些过分了。这若是换了旁人，非被她骗得团团转不可。
果不其然，听完阿萝的话，本就觉着他那话过分了的萧起轩更觉表妹委屈。
“表妹莫要忧心，三弟没有责怪你的意思。”他的声线本就温柔，如今更是放缓了语调，生怕吓着她的模样，“他是许久不见你，存心逗你玩的。他若真忘了你，怎么还记得给你带礼物回来呢……”
说到此处却又有些迟疑，方才风夏介绍东西的时候他也听见了，只说了是给两位姑娘准备的，仿佛真的没有阿萝的礼物的样子。
心下不由有些摸不准，可迎着阿萝单纯无辜的目光，又不忍叫她失望，遂笑着转开了话题：“说来今日回来时，我瞧进宝斋又到了些新鲜有趣的小玩意，便买了一些回来，已让至秋送去你们那里了，回头表妹瞧瞧可合心意。”
萧起轩待她同萧家两位姑娘向来一视同仁，阿萝自不会推拒了他的一番好意，微弯了嘴角，福身先谢过了他的礼物。
只她眉眼间依旧笼了一层淡淡的失落，任谁见了都会觉得她不过是在强颜欢笑罢了。
这下就连看阿萝不顺眼的萧二姑娘，目光里都有了几分同病相怜的意思。
老太君虽看重萧起淮，可这些年毕竟也是真心疼爱阿萝的，见此场景饶是再偏着孙儿都有些心疼了。遂招了手把阿萝唤道了自己身边哄道：“二郎说得不错，你三表哥啊是刀子嘴豆腐心，要是不亲近你，他才懒得同你说那么多话呢。不难过了，啊？”
阿萝稍抬了眼，似乎是要确定老太君话里的真伪，旋即乖顺道：“嗯，阿萝明白的。况且三表哥平日里案牍劳形，要处理的公务哪一件不比阿萝重要，纵是当真不记得，也是应当。”
见她不仅乖巧地应了自己的话，甚至贴心地给萧起淮找台阶下，老太君心中的那杆秤，彻底地偏了。
她轻咳了一声，改口道：“不过三郎这个口无遮拦的毛病还是得改改，也就阿萝脾气好不计较，换了旁人嘴上不说，心里总是带着刺的。”
“祖母方才不也说表哥是同阿萝亲近才故意逗我几句的么，那也是在自家人面前的缘故，等到了外人面前他自然不会如此。”阿萝反倒劝起了老太君，“三表哥，你说是吧？”
她言辞恳切，好似真心在为萧起淮说话。
可当四目相对之时，他又分明地瞧见了她眼中一闪而过的得意。
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