谢昭宁客气道一声“有劳”，两手谨慎接过将其打开，内里却原是躺着一副佛家念珠——一百零八颗赤豆大小的沉香木珠圆润光滑朴素，既无雕花也无佛印，随风散出淡远清雅的药香气，虽实非凡品，比那匣子用料更贵重许多，却不过是从佛门就地取材得来的东西，费不了甚么功夫不说，怕是也没花甚么心思。
“北疆战事频发，得这么一串念珠傍身，娘娘也能安心些。娘娘只望佛祖保佑、上天垂怜，殿下可得平安归来。”那大宫女又体面一笑，瞧着他的眼神却莫名透出股子同情来，话虽圆得上，但这位殿下可是要投身行伍的，送这么一串念珠，是想他杀敌立功呢？还是想他弃刀投降呢？
只听她又轻声续道：“原丽嫔娘娘亦是为殿下备下一副小叶紫檀的珠串，见与我家娘娘撞了礼，便不拿来了，待殿下隔年回宫，再与殿下补上一份。”
谢昭宁闻言神色不改，将那念珠小心取出，目测了下长度，便颇识趣得径直往左手腕上绕了几圈仔细盘好，方才抬眸躬身行了一礼，面上虽仍是那副谦恭温顺模样，语气亦很是感激，却只出口寥寥数字，简言道：“谢过二位娘娘。”
那大宫女见怪不怪，想是已熟稔他性情，笑着矮身与他回礼：“殿下珍重。”，语罢，一抬玉手，让驾车太监搀着上得马车，复又掉头回转来处。
谢昭宁孑然立于冷风中，下意识摸了摸手上珠串，那木珠夹裹着秋风的凉，贴在腕上，半晌也未捂热，他眺望马车消失方向，眉眼间恍然浮起一线落寞与寂寥。
如此，普恩寺也用不着去了，他牵马原地一转正欲回宫，眸光一触那红墙青瓦与南军森严守卫，倏而惊醒似得凛然一变，他转头再眺皇城以北那掩在浓浓晨雾间的半座城，踟蹰只在顷刻间，突然翻身上马，果决两腿一夹马腹，清朗一声“驾”，避开御道，直冲着那北城打马迅疾过去，马蹄踏在青石板上，响声越发急切。
*****
城北，宣平里，居室栉比，门巷修直，本是一处极好的地段，巷头还有人住，热热闹闹的，越往巷子深处走，愈是静谧安宁，打眼儿望去竟是十室九空，晨起连个人气儿也无。
谢昭宁一路疾驰，马蹄声响，惊起檐下瓦上休憩的寒鸦，他直往路的尽头过去，一扯缰绳，停在巷尾一户院门前。
那院落从外瞧着并无甚特别，朱漆木门上也未曾悬匾，只泥塑的质朴外墙比寻常人家高上不少，院外栽种着一圈上好金桂，冷风一送，四下里飘香，那味道甜而不腻，最讨姑娘们喜欢，平白给宅子添了三分温软人气。
谢昭宁跑出一身薄汗，骑在马上，眼神眷恋地觑着那排树良久，耳畔隐约似有少女清脆笑着与他欢快地说：“咱们今年种下这桂花树，来年我学母后泡茶与你们喝。”
倏然，那宅子厚重木门旁的小门“吱呀”一声打开，霎时惊碎那一出裹着桂花香的旧梦，谢昭宁循声望去，却见那门内正转出个睡眼惺忪的小童来。
那小童十二三岁模样，脑后梳一对小髻，着一身朴素短打，怀里抱着把笤帚，抬眸一见谢昭宁，惊得睡意全无，错愕一怔：“三……三公子？！”
“你家公子呢？可起了。”谢昭宁翻身下马，牵着缰绳往门前石狮上随意一拴，迎着曦光温和一笑，笑中残留一份伤怀，话音中却明晃晃袒露着忐忑与期待道，“我来看看他，还有——她。”
谢昭宁话虽说得不明不白，那小童却异常聪慧，显是晓得他意思，侧身一让，省了礼数也不另开正门，引他从偏门进府。
那府里也如府外一般景致，冷清寂寥，只环了墙角栽着一排金桂，枝叶间挤满黄灿灿的小花，芬芳馥郁，再往院中深处走，正有两仆役打扮的男人沉默做着洒扫，身姿挺拔，长手长脚，似是身带功夫，再进两步，靠着回廊一侧，一株茁壮金桂下，静静蹲着方浅浅坟茔，坟头盖满细碎落花，半人高的石碑上空无一字，只顶上一角斜挂一副以红绳系着的巴掌大的松绿玉牌。
那僻静一隅似是绕着石碑生出了股子瞧不见的沉重与哀伤，谢昭宁行至碑前，双腿便似陷入那浓重的伤悼中，被其裹挟着渐行渐缓，他曲膝半跪在碑前，捻着袖口细细揩了揩那碑面，那小童便立在他身后轻声道一句：“晨起才擦过的。”
这话倒也真，那汉白玉质地的碑原瞧着就干净，面上亮光光的，谢昭宁轻笑一声，适才收了手，又探出两指挟住那玉佩兀自取下了，摊在掌心里瞧了两眼。
那玉牌色泽纯正，通体剔透并无杂纹，上雕一丛金桂，花瓣拥挤攒簇成团、欢快热闹，只雕琢手法略显粗糙生疏，似是新手所为，谢昭宁仔细捻着那玉牌，指腹在其上缓缓摩挲两下，转头眸中带笑，温声问那小童一句：“他雕的？”
“是，”那小童道，“我家公子已不知该送甚么与小姐寿辰，遂——”
他似是想起什么来，话音陡然一顿，抿了唇不再多言。
“他有心了，”谢昭宁也不追问，只笑道，“却是显得我俗了。”
本章未完 点击下一页继续阅读