兰德·郁金香没想到自己会这么快就故地重游，而且还是在这么寒冷的冬季，坐在温暖的船舱里，他不自觉地摸了摸胸口处的那封烫金文书。
说实话，这次的出使任务兰德一点也不想接下，可无奈白玫瑰公爵指名让自己将这个烫手的山芋交到四皇子手里。
至于这文书上的内容，兰德当然知道是什么，事实上，如今整个王国的上层贵族都在讨论这个惊人消息：
王国的君主爱华·帕兰因为一场刺杀而陨落，刺杀他的竟然是其长子塞隆·帕兰，随后三皇子自称接到了君主生前写下的圣谕赶赴王都，并以谕令继承人的身份登上王位。
当然这一行为并不被所有人接受，有人宣称对大皇子的审判过于仓促，塞隆殿下在整个审问过程里只露过几次面，而且双手被紧绑，口不能言，希望等到事情被彻底查清后再决定王位归属。
还有人则声称这不过是三皇子查德尔·帕兰自演自导的一场戏，爱华陛下恰恰是被他杀死的。
但不管这场争论谁对谁错，有一点是肯定的——那道圣谕绝对是爱华陛下亲手写下。这一点已经得到了御前首相和一众大臣的确认，也是三皇子登基的最大倚仗。
而就在三皇子坐上王座后，这位新君立刻发布了第一道谕令——争王已经结束，所有皇室成员即刻返回王都，新君将根据这段时间的执政情况正式册封领地和爵位。
不过由于四皇子殿下的领地有些特殊，所以发给罗文的谕令文书会交给白玫瑰领代为转交，这一任务自然就落在了兰德头上。
但兰德心里清楚，三皇子的登基和召回谕令其实并不是这封文书的重点，真正的关键是那道谕令背后带来的局势变化，以及公爵接下来的行动。
白玫瑰公爵与四皇子殿下积怨已久，更别提前几天四皇子还命人将一个刺客的人头送到了公爵的书桌上，这是赤*裸裸的挑衅。
毕竟暗中派遣刺客早已是贵族间的惯用手段，大家都是看破不说破，甚至形成了一套潜规则：要么你也派刺客，要么就忍气吞声。
但像四皇子这样直接把刺客的首级摆在明面上，完全就是坏了贵族的规矩，可公爵还偏偏说不了什么，因为刺客确实是他派出去的，袭击皇室成员的罪过可不小。
原本公爵一直在苦恼以什么理由和方式处理掉这桩麻烦，没想到这个谕令公文来的如此及时。
先不说三皇子的登基做得生硬无比，就是大皇子被仓促审判后送上断头台这事，只怕没有哪个皇室成员愿意返回王都，而若四皇子选择违抗谕令呆在领地的话，公爵就能名正言顺的以拥护新君的理由出兵，这样刺客一事自然随着四皇子的死亡被永久掩埋，边境小镇也会成为公爵的囊中物。
至于那王座上的新君是谁，公爵并不在意。
“大使先生，我们到了。”
这时助手汤姆走进船舱，打断了兰德的思绪。
兰德深吸了口暖气，站起身朝船舱外走去。
可当他跳下船舷，踩在边境小镇那依然破旧不堪的木质码头上的时候，眼前的景象却令兰德无比惊讶——只见码头上人头攒动，甚至还有一艘挂着金穗镇旗帜的帆船正在离港启航。
要知道现在可是黑暗之冬啊，就是白玫瑰领也不会有如此多的平民在冬季出门，更何况边境小镇还要对付邪恶之物，四皇子竟然在跟那些残暴的怪物战斗的同时还有闲暇做生意？他不该把所有小镇居民都调集到防线上吗？难不成那道靠泥巴糊起来的城墙真的挡住了邪恶之物的入侵？
兰德心中的疑惑一个接一个，直到助手汤姆呼唤了两声才回过神来。
“大使先生，您刚才怎么愣住了？”
“没什么，我们去城堡吧。”将心中的疑问全部压下，兰德带着汤姆径直前往城堡。
两人跟首次来访时一样，向门口卫兵表明身份后便被引进城堡中，只不过这次兰德没有像上次那样被带到会客厅，而是在女仆引领下走进餐厅。
“欢迎兰德先生第二次光临小镇，”罗文坐在主位上微笑地看着兰德二人，“正好现在是午餐时间，要来一顿吗？”
看着桌上丰盛的食物，兰德不禁动了动喉咙：“感谢殿下的赏赐，那我就恭敬不如从命了。”
兰德说着毫不客气地坐到罗文一侧。
虽然不知道为何这次四皇子殿下的态度有这么大的变化，但毕竟能在冬季里吃上如此丰盛一餐的机会可不多，就算是郁金香家族，冬季时若没有宴请宾客的情况下，吃得基本是土豆面包配咸肉干一类。
正餐的气氛十分融洽，罗文没有问任何公事，跟兰德聊的都是日常琐事甚至贵族八卦，这令后者的心情感到无比放松。
“四皇子殿下，我此次前来小镇，主要是将谕令文书交给您。”待餐后甜点端上来之际，兰德这才毕恭毕敬地递上文书。
罗文接过，用餐刀划开文书的封蜡快速瞄了几眼，当场就愣住了。
什么？国王死了？
对于这个便宜父皇，罗文其实根本毫无感情可言，他们甚至连面都没有见过，更别提原身四皇子的记忆里对这个父亲只有怨恨和不满，要不是这个国王喝多了推了一名女仆，他也不会出生，更不会受尽白眼和欺辱。
而下面的内容更是让他感到意外：国王死于长子的谋杀，三皇子登基并以新君的身份宣布结束争王，命令自己立刻返回王都，这怎么看都是阴谋吧，只要不傻谁敢回去啊。
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