熊恽又问：“我们该怎么做？”
子文道：“一边调兵遣将部署军队作好迎战的准备，另一方面，派遣一能言善辩之士去会小白！”
于是熊恽便命子文为大将，全权领兵对敌，一边颁旨召回斗廉和斗章伐郑的军队，并让屈完前往齐营去见小白。
斗廉从郑国火速撤兵，郑国解除了危险，郑文公姬踕立即率领兵马去新蔡和齐国军队会合。这时，齐桓公小白、宋桓公子御说、鲁釐公姬申、陈宣公妫杵臼、卫文公姬毁、郑文公姬踕、曹昭公姬般、许穆公姜新臣等八国诸侯全部到齐，齐桓公小白便带领八路诸侯南下，浩浩荡荡，很快就到达楚国边境。小白坐着驷马大车，上面盖着黄盖，好不威风。他听说已经到达楚国边境，便命车驾停下来。
正当小白举目眺望时，远远地看见一辆马车朝这边飞驰而来。马车驶到一箭之远的地方停下。车前站着一人，约四十上下年纪，短须阔面，衣冠楚楚。宽大的袍子被风掀得上下飘舞，而他屹立在车上犹如木雕石刻一般纹丝不动。小白使人问道：“来者何人，为何挡住我军去路？”
那人拱手施礼道：“请问来者可是齐侯殿下？我乃楚国使臣屈完，奉我王之命，恭候齐侯殿下！”
一旁的管仲忙朝屈完拱手问道：“我是齐国管仲，请问屈大夫有什么话要对我们国君讲？”
屈完抱拳道：“原来是管相国，久仰，久仰！我们大王听说上国率诸侯的军车来碾压楚国的土地，特派遣下臣屈完前来迎候齐侯和各位诸侯。我王说：齐楚各统其国，齐君治理北海，寡人治理南海，唯是风马牛不相及也，不知国君为何率兵伐我？”
管仲回答说：“周武王把齐国封给我先君太公，周成王派召康公宣布加封我先君为大公，明确宣布：对于各个等级的诸侯国都可以自行决定征伐，对于各个爵位的国君和各地的长官都有权问罪，使他们服从朝廷，按时朝贡。还赐给我先君一双鞋，东到海边，西到黄河，南到穆陵（在今越南）、北到无棣都可以到达，凡是有不尊王的，都可以征讨。自从周王室东迁以来，诸侯怠慢王室，我们国君奉周王之命担当方伯，恢复先祖的权利和责任。你们楚国应该每年给朝廷进贡包茅，周王用于祭祀。自从你们停止进贡，祭祀用的酒都不能过滤。这就应该征讨。还有，周昭王南征时没有回去，他的死亡，与楚国有直接关系！”
管仲说的包茅，是一种蒿草，叫做菁茅，捆成捆就叫做包茅。古代祭祀时以裹束着的菁茅置于柙中用来滤去酒中渣滓。管仲说楚国不进贡包茅的事暂搁一边。而周昭王是周朝的第四代君王，他执政第十九年的时候，亲率劲旅新六师第三次南下伐楚，全军覆没，昭王死于汉水之中——周昭王之死那是哪辈子的事了，现在的周惠王是第十八代王，足足过去二百五十八年，还找现在的楚君负责，这不是笑话吗？管仲拿这两件事证明楚王有罪，显然是强词夺理。屈完听了觉得好笑，于是立即进行了反驳。
屈完道：“周朝失去纲纪，许多诸侯国都不朝贡，这样的事太普遍了，也不是仅仅楚国而已。尽管如此，我可以代表我王回复各位，不贡包茅楚国知罪，可以恢复入贡。但周昭王南征没能回去，那是乘坐胶粘木船吃水开胶造成的，这是谁的罪过你还是去问汉水吧，与我们楚国有什么关系？我们大王可不能承担这个责任。不过，对于管相国说的这两件事情，本使回去后将原原本本地向我王禀报。”
屈完的话言简意赅，掷地有声，说得管仲无言以对。屈完说完，马车当即扭头，很快离开了这里。
屈完走后，管仲对齐桓公小白说：“楚人能言善辩，舌战不能使他们屈服，应该继续进军，向纵深地带逼进。”
本章已完 m.3qdu.com