上午卯时六刻。
也就是大约六点三十分。
微云兴缥缈，疏雨过城阴。天上朝阳渐渐从乌云背后露出一丝，洒下灿烂光辉。
但一阵风过，云朵又将阳光遮蔽……
就在北城门打开后不久。
卢哲急匆匆地来到县衙，找到粟铭泉：“队尉，不好了！老霍说是有事，今天一早便出了城门，往北边去了……”
“什么？”
刚刚洗漱完，聚集在县衙中碰面的几个人，大吃一惊。
……
时间回到凌晨。
此时东方尚有鱼肚白，穹有乌云点点，细雨濛濛，不过卯时三刻，也就是五点四十五分左右。
霍玄澜与平紫芙一路疾奔出了客栈，距离被粟铭泉与卢哲等人发现，至少还有四十五分钟时间差。
为免引起授钺司注意，两人并未骑马出城。
从林悦客栈到北城门，再到北郊驰道旁的望柳亭，将近有十六七里。
出城之后，踏入荒野地域，他们还得注意隐蔽，以防惊动那些可能蜂拥而至的蝗虫精和吴府贼子。
两人自然不能全力奔跑。
再加上平紫芙武功不高，脚程本就不快。
因此这一路，至少得耗时两刻以上……
……
春夏之交的城外荒野，万物欣荣，植长茂盛。
可惜因蝗灾泛滥之故，其不食草木，喜噬血肉，反而致遍地白骨，随处可见……
蓬勃生机与死亡阴影，共绘成一副荒诞诡异，令人浑身发寒的画卷！
走走停停。
两刻时间如箭，一晃而过。
霍玄澜和平紫芙终于远远望见那座在驰道旁，看起来饱经风雨沧桑的柳边长亭！
“爹~”
平紫芙热泪盈眶，一声呼喊，急不可耐地冲上去。
平延不过五十余岁，如今却满头白发，鬓丝凌乱异常，衣衫褴褛，狼狈不堪地倒在亭边，只剩苦笑……
“师父。”霍玄澜快步来到望柳亭，见到平延这副惨状，神色微压。
“还能起身吗？还能不能走？”
霍玄澜蹲下在他身边，立刻给他喂水：“先喝点水……你是怎么逃出来的？”
平延还未说话，只是摇摇头，嘴角苦涩竟愈发浓烈……
霍玄澜喂水的手，猛地一顿——
“嗯？”
他瞳孔微眯。
然后，起身退后一步。
“走，你们还想怎么走？磔磔磔磔……他当然没有逃出来。”
……
果然！
就在下一刻。
望柳亭后面的广袤林野中，忽然唰唰响动，钻出来一队人马……不是那“吴府老仆”，及麾下率领的数十位马贼，还能是谁？！
“是你？”霍玄澜眼眸微震，涌出一丝忌惮。
“紫芙，拉上师父快走！我断后！！”霍玄澜一声低喝，连忙让平氏父女两人退后，他手中则“唰”的一声，抓住凭空闪现的斩首巨剑！
“对不起，玄澜、芙儿，为父拖累你俩了……”平延早已将平紫芙许配给霍玄澜，因此自称“为父”，甚合情理。
平紫芙眼含热泪，搀着父亲，不断后退：“别说了，爹，你受伤了！爹~”
“磔磔磔，事已至此。如果还能让你们全身而退，那才是天大笑话。
姓霍的小子，老夫记得当日你在药林堂长街上大放厥词时，也说过这句话吧。什么‘天大笑话’，哈哈哈哈……”
那“吴府老仆”阴狂一笑，带着身后数十位骑马而现的诡异马贼，气势汹汹地走出荒野，来到驰道之上。
霍玄澜一颗心直往下沉。
注意到这些马贼身上，出现了与当日在芈宅见过的那八位诡异高手身上一模一样的情况，眸光凶戾，身形僵硬，气机却浑如一体。
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