晨露未干，御书房中已是气氛凝重。
老皇帝看着面前跪着的太子，声音中带着深深的疲惫："朕待你不薄，为何要做出这等大逆不道之事？"
"父皇！"太子叩首，"儿臣冤枉啊！都是林焱挑唆..."
"够了！"老皇帝厉声打断，"赵清河已经认罪，所有证据都在这里。当年废太子一案，你参与其中；如今又要杀害朝廷命官，意图掩盖真相。这些，你还要狡辩吗？"
太子浑身一颤，再也说不出话来。
"陛下。"老太师上前一步，"此事事关重大，臣以为应该立即处置，以安朝纲。"
老皇帝点头："传旨，即日起废黜太子，削去封号，永远禁足南峰别院。"
御书房外，林焱与萧瑾并肩而立。他们都听到了里面的对话。
"陛下圣明。"林焱轻声道，"这个处置，既给了太子一条生路，又保住了皇室颜面。"
萧瑾没有说话，只是望着远处的晨曦。十五年前，他的父亲就是在这样一个清晨，被人诬陷谋反。如今，真相大白，却已经无法让逝者复生。
"萧兄。"林焱看着他，"接下来，就看你的了。"
萧瑾转头："什么意思？"
"你难道没发现吗？"林焱笑道，"这些日子以来，陛下对你格外关注。现在太子、二皇子都倒了，皇位的人选..."
话未说完，李德全从御书房中走出："陛下宣萧大人觐见。"
萧瑾整理衣冠，正要进去，林焱突然道："记住，这是你应得的。"
御书房中，老皇帝已经让人撤去了太子的位置。见萧瑾进来，他示意左右退下，只留下老太师。
"萧瑾。"老皇帝开口，声音温和了许多，"你可知道朕为何留你到现在？"
"请陛下明示。"
"十五年前。"老皇帝叹息，"你父亲被人诬陷，朕一时被蒙蔽，酿成大错。这些年来，朕时常想要补偿于你，却又不知从何说起。"
萧瑾跪下："陛下..."
"起来吧。"老皇帝道，"如今真相大白，朕也算是了却一桩心事。只是..."他看向老太师，"太师，你觉得如何？"
老太师捋须道："陛下是在问储君之事？"
"正是。"老皇帝点头，"如今太子、二皇子都已废黜，朕膝下再无皇子。这大纯江山，该传给谁？"
萧瑾心中一动，但面上不露声色。
"陛下。"老太师道，"依老臣之见，萧大人文武全才，心系天下，正是储君的不二人选。况且，他本就是皇室血脉..."
"等等。"萧瑾突然开口，"臣不敢当。"
老皇帝和老太师都是一愣。
"为何？"老皇帝问。
"臣生于草莽，长于民间。"萧瑾正色道，"这些年来，深知百姓疾苦。若是让臣为储君，臣必定要推行变法，整顿吏治，改革弊政。只怕会触动很多人的利益..."
"好！"老皇帝突然大笑，"说得好！正是因为你有这份心，朕才要立你为储！"
就在这时，外面传来急报："陛下！北境急报！"
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