刘掌柜家着火的事情谢掌柜也知道。
不做买卖的以为这买卖人之间都是敌对的关系，实则不然。表面上是敌对的，大白天看见都得甩对方一个白眼，生怕对方抢了自己的买卖。私下里关系挺好的，不是你请我喝酒，就是我请你吃饭，有发财的买卖大伙儿一块儿做，有风险大伙儿一块儿扛。尤其是谢家，算是甘州城所有生意人的主心骨。
刘家被烧当晚，刘掌柜曾来找过谢掌柜，见了面支支吾吾。谢掌柜没多想，以为他是家和铺子同时烧了周转困难，让伙计给他取了一千两现银。刘掌柜再三推让，时不时瞄向别处。谢掌柜还以为他是难为情，硬是把那一千两现银塞到他怀里。
陆昀问道：“那刘掌柜当真什么都没说？”
谢掌柜仔细想了想：“说了，让我今年少屯点儿木炭，说是买卖不大好。”
话到此处，谢掌柜才回过味儿来，用力拍了下大腿。
“瞧我这个猪脑子，竟没听出他话里的意思，以为他是家和铺子烧没了，伤心过头，气糊涂了。两位公子有所不知，甘州与京城不同，不下雪时，气候干冷，一旦下了雪，又湿又冷，那冷能钻到人的骨头缝里。想要安然过冬，干草，柴火和木炭是必不可少的。富裕人家要备用几百斤甚至上千斤的木炭，除了取暖，还会用来温酒煮饭。普通人家也得备上个几十斤，用在最冷的时候。”
谢掌柜搓了搓手，命人取来账本。
“甘州的木炭分为三种，最好的跟最差的都在咱们谢家的铺子里。最好的木炭用来赚钱，最差的木炭用来养民，也就是给那些平日里买不起，使不起木炭的百姓用，其它铺子买的是中等炭。铺子与铺子之间没有利益纷争，起码在近二十年内达成了某种平衡。”
陆昀不懂看账本，账本是韩廷在看。
就账面来看，谢家的炭铺没有盈利，甚至连年亏损。谢掌柜直言不讳，说谢家的炭铺就是在赔钱的，不光甘州的炭铺在赔钱，鄞州，兖州的铺子也在赔钱。
大掌柜，也就是陆知鸢的大舅舅在开设这些铺子的时候说得很明白，他不指望这些铺子给谢家的财富添金加银，只希望甘州，鄞州，以及兖州的百姓能安然过冬，不再活活冻死。与其它铺子不同，这三州炭铺的掌柜都是由谢家的本家人出任掌柜的，所有的账册，均是登录一份，抄录一份，抄录的这份留在铺子里，登录的那一份送往京城谢家。
说白了，大掌柜不允许这铺子有中饱私囊的事情发生。
木炭也不只是在冬天售卖，一年四季都有，只是冬天卖得多一些。以他的铺子为例，往往是在入冬前大量囤货，上等木炭屯个几千斤，下等木炭要以万计算。除了城中百姓，还有州府和军营的木炭也是由谢家供给的。账册是另外的，需得上报朝廷。给州府的略有盈利，给军营的不亏不赚，也是为了北凉着想。
州府的木炭入冬前已经送到各个府里，目前暂未发现异常。军营的也一样，前几日才办妥，就采购量来看没有变化。
韩廷揉了揉眉间：“木炭是由仓库送过去的？”
谢掌柜摆了摆手：“那咋可能？谢家的仓库拢共就那么大点儿，能储存的木炭有限，不可能全从仓库发出。这木炭虽不像金银玉器那般珍贵，储存条件却是十分苛刻。”
陆昀挠了挠头：“你就说那些木炭是从哪儿运来的？”
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