马车沿着官道稳稳前行，日光渐渐被浓厚的乌云遮蔽，天色迅速暗沉下来，狂风呼啸着席卷而来，吹得道路两旁的树木剧烈摇晃，枝叶狂舞，发出簌簌的可怖声响。
紧接着，豆大的雨点噼里啪啦地砸落，转瞬便成倾盆之势，雨幕厚重得几乎模糊了前路。
谢淮钦神色一凛，迅速掀起车帘，高声嘱咐车夫：“寻个稳妥地方避雨，切不可慌乱，稳着缰绳！”
随后转身看向郑吣意，见她面露惊惶之色，双手不自觉地抓紧了坐垫，忙温言安抚道：
“郡主莫怕，定会寻到安全之处暂避。”
说着，便将车内备用的毛毯拿起，轻轻披在郡主肩头，又仔细检查车窗是否关严，以防雨水溅入。
车夫驾车在风雨中奋力寻觅，好在不远处有一座破旧的山神庙。
马车急急停在庙前，谢淮钦率先跳下马车，雨水瞬间打湿了他的衣衫，他却全然不顾，撑开油纸伞，绕到车门前，护着郡主快步走进庙内。
进得庙中，只见四处蛛网横陈，灰尘厚积，墙角堆满腐朽的杂物，神龛上的神像漆色剥落，在昏暗中透着几分阴森。
郑吣意自幼养尊处优，何曾见过这般破败景象，不由得往谢淮钦身后缩了缩，颤声道：“这地方好生吓人。”
谢淮钦轻声宽慰：“郡主且宽心，虽看着破旧，却能遮风挡雨。待雨歇了，咱们即刻启程。”
说着，他将郑吣意引至一处相对干净的角落，把身上浸湿的外袍脱下，又从行囊中翻出火折子，点亮了带来的烛灯。
借着火光，开始清理周边杂物，还指挥侍从们搬来石块、木柴，在空旷处搭起简易篝火，好驱散寒意与潮气。
郑吣意惊魂稍定，也从旁帮忙，指挥嫣儿取出干粮与热水壶，分发给众人。
火光跳跃映照下，郑吣意的脸庞恢复了些许血色，她抬眸看向忙碌的谢淮钦，心头涌起一股暖意，柔声道：
“多亏有你应对周全，不然今日可要狼狈不堪了。”
谢淮钦腼腆一笑，拱手道：
“郡主金贵，护您周全是臣分内之事，只盼这雨快些停歇，莫耽误了行程，让您一路劳顿。”
两人相视，在这风雨肆虐的破庙中，往昔那层拘谨隔阂似也被风雨冲刷淡去。
雨依旧磅礴，风依旧呼啸，山神庙内，篝火哔哔啵啵地燃烧着，驱散了周遭的湿寒之气，映红了众人的面庞。
谢淮钦添了几根柴，让火势更旺些，而后拍了拍手，掸去手上的灰尘，抬眸望向郡主，见她正盯着火苗出神，犹豫片刻，率先打破沉默开了口。
“郡主，此番出行，倒是让您受惊了，原想着一路顺遂，没料到碰上这等恶劣天气。”谢淮钦声音带着几分歉意，微微欠身说道。
郑吣意闻声，收回目光，摇了摇头，浅笑道：
“这天气变幻莫测，又怎是你能掌控的，能寻到此处避雨，已然是幸事，无需自责。”
她理了理肩头的毯子，目光在这破旧庙宇内打量一圈
只是不曾想，京郊之外还有这般简陋之地，以往在城中，所见皆是雕梁画栋、繁华盛景，此番也算见识了别样景象。
谢淮钦顺着郑吣意的目光望去，也感慨道：
“是啊，世间百态，既有朱门高户的奢靡，也有寻常百姓的质朴艰辛，就像这山神庙，虽破旧，却也曾庇佑过无数过往旅人，见证过诸多人间冷暖故事。”
她顿了顿，眼神中流露出一丝怀念想起了哥哥说起了家中曾经经历。
“我幼时，家境尚算殷实，可父亲一心向学，对家中营生经营不善，后又遭奸人算计，家道便中落了，那时也曾随家人借住在类似的小庙，为求温饱四处奔波，回想起来，倒也磨砺了心性。”
郑吣意面露惊讶之色，她从未深入了解过谢淮钦的过往，轻声问道：“原来你还有这般经历，那后来又是如何苦读、高中状元的呢？”
谢淮钦拨弄着篝火，火星四溅，思绪似也飘回到往昔岁月，缓缓说道：
“家道中落后，生活困窘，但母亲变卖首饰也要供我读书，她常说，唯有知识能改变命运，我便日夜苦读，夏日蚊虫叮咬、汗流浃背，冬日手脚冻僵、呵气取暖，好在皇天不负有心人，一路磕磕绊绊，终是榜上有名，才得有今日与郡主结缘的机缘。”
郑吣意听得入神，不禁对谢淮钦多了几分钦佩，由衷赞叹道：
“如此坚韧之志，实是难得，你能在那般逆境中坚守初心、奋发图强，换做旁人，未必能做到。”
她微微咬唇，似是想到自身处境，又道：
“我虽生于皇家、长于王府，衣食无忧，可也多有身不由己之时，婚姻大事亦由不得自己做主……”
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